Il y a autant de définitions de la poésie que de poèmes presque. Valéry semble alléguer deux raisons plus précises qui montrent ce problème. Comme ce ne sont pas les poètes qui définissent la poésie + comme les poètes ne disent rien. Tout le monde essaie de définir sauf les poètes eux-mêmes. Cette réponse reste d’assez mauvaise foi puisque les poètes ne se sont pas abstenus de la réponse sur la question poétique, Valéry le premier. A défaut de proposer une définition unique, Valéry se permet de définir des points communs transversaux au langage poétique. Même Mallarmé, réputé par ses poèmes les plus hermétiques, ne restent pas dans un mutisme évasif sur la poésie. L’élitisme avancé par Valéry, qui ne donnent pas à la masse des lecteurs le secret de leur art, n’explique pas tout. Il n’est pas sûr, d’autre part, et c’est de l’humour de la part de Valéry, que les réponses de ceux qui dissertent veulent étaler leur savoir sur ce qu’ils ne connaissent pas. Phrase essentielle : « toute netteté sur cette question demeure individuelle ». On devrait se résoudre à une mosaïque de réponses. La prudence et la rigueur consistant à ne pas généraliser de manière abusive. = réflexe anti-scientifique adopté de ce fait, une attitude sceptique qui consisterait, au nom de la multiplicité, à écarter, voir à rejeter avec mépris, toute tentative de discours rationalisant sur la poésie. On transpose sur la poésie l’apparent mystère des définitions. L’obscurité du problème se traduit souvent par l’idée qu’il serait vain, schématique, non-pertinent de tenter de définir ce qui fait le charme particulier de la poésie. On prend cette idée de mystère pour se réfugier derrière. Toute explication d’un texte poétique serait un acte qui trahirait la beauté qui doit rester mystérieuse de la poésie. Non, ce n’est pas une attitude absurde qui trahit la poésie de proposer une explication, à condition d’être sans dogmatisme.
Jakobson, dans Questions de poétique, fait état d’une sorte d’agacement par