La bataille commença lorsque les Français et les Britanniques attaquèrent les zones de tranchées protégées des Allemands à environ 34 km au nord de la Somme. De nombreux bombardements précédèrent l’attaque de l’armée britannique mais cette dernière fut néanmoins décimée en attaquant des positions allemandes pratiquement imprenables. Mais la suite de cette bataille ne c’est pas passé comme prévu. La première journée de combat mena au décès de 20 000 morts et de 40 000 blessés.
L’offensive fut planifiée a la fin de l’année 1915 par le commandant français Joffre ainsi que par le commandant anglais, sir douglas Haig, afin de réduire les forces allemandes et de se procurer un plus vaste territoire. Joffre et Haig avaient planifiés que les français mèneraient la bataille contre les allemands. Cependant, la bataille de Verdun
(La bataille de Verdun a été l’une des batailles majeurs de la première guerre mondiale entre les français et les allemands) avait considérablement réduit le nombre de troupes françaises. A cause de cette pénurie de troupes françaises, Joffre insista que la bataille soit avancée au premier juillet 1916 afin de distraire les soldats ennemis de Verdun qui devraient alors défendre la Somme. Sir Douglas Haig a du lui-même planifier l’attaque sur l’armée allemande.
Primary Documents - Philip Gibbs on the Battle of the Somme, 1 July 1916: "The British had mistakenly expected German resistance to be crushed following a week-long preliminary bombardment of the German lines but instead found machine-gunners awaiting their infantry advance."
General Headquarters,
19th May, 1916

Mon seigneur;
1. J'ai l'honeur de vous annoncer les operations des forces brittaniques qui sont aux champs de batailles Francais depuis le 19 decembre 1915, la date ou, selon les ordres de sa majeste, j'ai assume le role de chef commandant.
Durant cette periode, une attaque fut lancee contre nos allies francais par l'ennemi pres de Verdun...
Les efforts de l'ennemi ont