La Première Guerre Mondiale qui a duré de août 1914 à novembre 1918 à été une des plus grandes boucheries de l'Histoire. Du côté français, cette guerre que le peuple pensait au départ courte, s'est avérée longue, épuisante et brutale. L'Etat lui même fut dépassé par la situation. Cette guerre qui est à la foi une guerre totale et une guerre de masse a demandé à la France et aux français de nombreux sacrifices. Les soldats français, partis résignés mais décidés, ont abandonné leur famille dans le but de défendre leur nation, animés d'un élan de patriotisme, mais ils subiront avec effroi cette guerre sanglante. Comment les français se sont-ils organisés face à la Grande Guerre ? Dans quelle situation se retrouvent-ils à la fin du conflit ? Tout d’abord nous verrons par quels moyens la France se mobilise, puis nous étudierons les différentes étapes qui définissent l’évolution de la guerre et nous finirons par faire un bilan qui explique comment la Grande Guerre a marqué durablement la mémoire collective et la société française.

L'annonce de la Première Guerre Mondiale, n'a été une surprise pour personne. La France s'y préparait, bien consciente de l'imminence d'un conflit. Les français répondent en patriotes quand sonne le tocsin de la mobilisation dans les villages. Convaincus de commencer une guerre juste et inévitable face à l’Empire allemand les hommes abandonnent tout pour aller combattre sur le front. Ce consentement à la guerre permet l’Union sacrée de tous les partis politiques et l’apaisement des luttes religieuses. Depuis la Révolution et l’Empire, la Nation est considérée comme une cause sacrée. Ainsi s’explique le fait que les clivages politiques s’estompent derrière le patriotisme en 1914.
Ainsi, on assiste à la mobilisation de toute une société composée de civils qui soutiennent l'effort de guerre. En arrière du front restent les hommes trop jeunes ou trop vieux pour servir leur patrie, les femmes et les enfants. L’emploi féminin évolue : 430 000