Première partie
A. Les origines de la première guerre mondiale
Les origines de la Première Guerre mondiale sont très nombreuses et complexes et ont suscité de nombreux débats entre historiens, surtout concernant la responsabilité de l’Allemagne. Entre 1871 et 1914, nombreux sont les facteurs qui ont contribué à déstabiliser un certain équilibre des puissances européennes. L’impérialisme adopté par les pays européens, surtout en Afrique, la montée en puissance de l’Allemagne, qui favorisera le développement des alliances, surtout défensives, entre Etats et l’expansion des mouvements nationalistes en sont les principaux.
1) L'Allemagne, une nouvelle puissance européenne
La montée en puissance de l’Allemagne est l’un des principaux facteurs dans l’augmentation des tensions entre Etats européens. En effet, la victoire de la Prusse sur la France, en 1871, permit l’unification de l’Allemagne et la création d’une nouvelle puissance dans le cœur de l’Europe. La volonté, de la part de l’Allemagne, de se comporter comme une puissance militaire et économique développa la crainte des autres Etats européens vis-à-vis de ce pays, et influença donc les relations diplomatiques.
Entre 1890 et 1914, la population allemande passa de 49 à 66 millions d’habitants. De plus, son développement économique fut à nul autre pareil. L’Allemagne exportait plus d’acier que la France, la Russie et la Grande-Bretagne réunis et était le deuxième pays producteur de charbon, derrière la Grande-Bretagne. La force de l’industrie allemande permit d’accroître les capacités militaires du pays qui possédait, en outre, une armée bien entrainée et équipée. L’Allemagne avait, juste avant le déclenchement de la guerre, la deuxième flotte mondiale, derrière la Grande-Bretagne.
La politique étrangère de l’Allemagne fut menée par Otto von Bismarck, premier chancelier de l’Allemagne, de 1871 à 1890. Sa politique permit à l’Allemagne la signature de nombreux traités et alliances avec, souvent, des clauses