Alors qu’au début du 19è siècle, la France est essentiellement agricole, l’avancement technique des machines va favoriser le développement et la modernisation de la presse à grand tirage. Cette presse susceptible de toucher les milieux populaires dans tout le pays va émerger entre 1820/1830 et 1860/1870.

A/ 1820-1830
La Révolution Industrielle commence au Royaume-Uni dans les années 1750/1760. Les premiers progrès seront donc réalisés là-bas et la France ne cessera de s’en inspirer largement. L’apparition des machines à vapeur et du réseau des chemins de fer va augmenter le volume et la cadence des presses.
En 1838, Charles Wheatstone achève le premier télégraphe entre Londres et Birmingham. C’est sur cette idée que le télégraphe de morse va ainsi apparaître. Développé en 1838 et finalisé en 1840 par Samuel Morse, il va permettre l’accélération de la transmission de l’information via un procédé simple : la transcription en une série de points et de traits des lettres de l’alphabet.
Il faudra plusieurs années (de 1840 à 1870) pour que la France possède un réseau performant. La mise en place du chemin de fer va permettre l’accélération de la diffusion des exemplaires de journaux à travers la France. En 1842, l’état avait concédé la construction de grandes lignes ferroviaires. La librairie Hachette créée en 1826, va, à partir de 1851, obtenir l’autorisation d’exploiter des bibliothèques de gare. Elle va aussi obtenir le droit de vendre des périodiques. Les grandes villes de province vont ainsi vivre au même rythme que Paris. Il y a une notion d’uniformisation. Les barrières de l’espace et du temps cessent d’être.

Les journaux vont ainsi être traités comme un produit de consommation courant. C’est dans ce contexte que le concept d’agence de presse va émerger.
Charles Louis Havas est celui qui va donner naissance à ce concept. Dans un premier temps, les agences vont vouloir desservir uniquement la presse ; mais elles vont ensuite très vite desservir aussi les