La presse gratuite

1/Financement
La presse gratuite est caractérisée par son modèle économique : sa gratuité sur le marché des lecteurs nécessite un financement exclusivement publicitaire.
En théorie, l'achat d'espace publicitaire par les annonceurs doit compenser les coûts de production et de distribution. En pratique, ce n'est pas toujours le cas. La presse quotidienne gratuite connaît un grand succès auprès des lecteurs mais reste en instabilité voire en difficulté économique, dans un contexte publicitaire défavorable.
Alors que les deux titres les plus lus en France, Métro et 20 minutes, sont diffusés chacun à environ 700 000 exemplaires en 2009, ils ont accumulé les pertes depuis leur implantation en France. Direct Soir et Direct Matin Plus sont déficitaires.
2/Distribution et lectorat
La presse gratuite d’information
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La presse gratuite est un nouveau type de presse à fort tirage, dont la distribution est géo- et chrono-marketée.
Né à Stockholm, distribué dans le réseau de transports qui lui a donné son nom, Métro a été diffusé simultanément à Paris et à Marseille le 18 février 2002 avant de se développer en une petite dizaine d'éditions sur le territoire national. 20 minutes s'est également développé dans une petite dizaine de villes françaises.
Hachette Filippachi Médias a lancé Marseille Plus en février 2002, en riposte à l'arrivée de Métro. Le Réseau Ville Plus, réunion de plusieurs éditeurs de presse quotidienne régionale, s'est constitué pour contrer ce développement en donnant naissance à une famille de nouveaux gratuits (Lille Plus, Bordeaux 7, Lyon Plus). Matin Plus (30 % Le Monde, 70 % groupe Bolloré), rebaptisé Direct Matin Plus, a rejoint ce groupement et est distribué depuis le 6 février 2007. Direct Soir, produit par le groupe Bolloré Médias, est le premier quotidien gratuit du soir. Il a vu le jour le 6 juin 2006 à Paris et est distribué dans une douzaine de villes françaises.
Le succès de ces titres auprès des lecteurs ne