La transformation des personnages historiques en héros de roman

Napoléon présenté à la veille de la grande bataille de Borodino, Jaurès défendant la paix peu avant la guerre de 14-18, et Churchill décrit lors d’une rencontre avec le Général en chef français au moment de la déroute, trois grands hommes à un moment décisif de l’Histoire française sont transformés en personnages de roman sous la plume de Tolstoï dans La Guerre et la Paix, de Martin du Gard dans L’Eté 1914 et de Claude Simon dans Le Jardin des Plantes. Cependant, chacun de ces auteurs présentent des moments et des personnages historiques différents, qu’ils ont vécus ou imaginés selon leurs expériences, mais ils nous transmettent aussi eux-mêmes leur propre vision de chacun de ces personnages qui ont façonné l’Histoire.

Alors que Roger Martin du Gard et Claude Simon ont vécu la situation qu’ils décrivent, Tolstoï n’est né que quelques années après la bataille de Borodino et n’a pu que s’en rapporter à ce qui avait déjà été écrit et dit ainsi qu’aux conséquences de ce conflit dans son pays. Leurs positions sont donc déjà différentes par le recul qu’ils ont face à l’Histoire. De plus, ces trois hommes, s’ils sont tous décrits à un moment décisif de leur vie, en sont à des périodes différentes de leur vie où leur puissance, leur réussite est plus ou moins forte. Ainsi, la guerre est présentée sous trois aspects, Jaurès tente de prévenir un conflit qui va éclater, Napoléon s’apprête à vaincre et Churchill subit une défaite. Ces contrastes se voient dans la façon dont les auteurs dépeignent la situation. Tolstoï situe son récit dans un cadre spatial et temporel extrêment précis, « le 25 août (…) à Valoulïevo », donnant une impression d’ordre, de calme, ce que souligne la description du protocole strict du camp, il n’y a aucun affolement. Au contraire, on peut retrouver chez Martin du Gard l’effervescence que suscite l’approche de la guerre à travers les multiples interrogations de Jacques et le