Serge Paugam, Nicolas Duvoux, La régulation des pauvres, du RMI au RSA, Quadriges / Puf, Essais-débats, 2008

Introduction:

Dans cet ouvrage de 2008, les deux sociologues Serge Paugam et Nicolas Duvoux, issus de deux générations différentes de sociologues, vont chercher à étudier l’évolution du traitement de la pauvreté dans les sociétés industrialisées et plus précisément au cours de ces trente dernières années qui ont consacré l'orthodoxie ultra-libérale. A vingt ans d’intervalle, chacun a soutenu une thèse liée de près ou de loin à la réflexion sur la pauvreté: La disqualification sociale de Serge Paugam se proposait d'étudier et de suivre les parcours de différents pauvres de Saint-Brieuc tandis que L’injonction à l’autonomie de Nicolas Duvoux abordait le thème des allocataires du RMI en région parisienne. Après avoir été l’élève de Serge Paugam lors de la rédaction de sa thèse, Nicolas Duvoux poursuit dorénavant ses propres recherches. La confrontation des expériences respectives des deux sociologues a abouti à la mise en place d’un dialogue constructif et enrichissant, qu’ils ont voulu diffuser au travers de ce livre qui reflète de façon assez juste la réalité de cette pauvreté mais aussi de façon indirecte la réalité du travail de sociologue, tiraillé entre la constitution d'idéaux-types un peu abstraits et la réalité empirique qui témoigne de l'évolution des formes de pauvreté.

Chapitre I: A quoi servent les pauvres ?

La pauvreté est une notion floue qui ne peut être définie, de l'avis des deux sociologues, d'un point de vue quantitatif, l'idée de pauvreté variant d'une région, d'un pays à un autre, et ne pouvant être exprimée d'une façon absolue. Le concept doit donc être étudié du point de vue de la construction de ce statut de "pauvre", et non d'un point de vue strictement économique. Ils se basent sur la définition simmelienne de la pauvreté, c'est à dire sur l'idée d'assistanat, de dépendance du pauvre au reste de la société.