8 Le « bon sens est la chose du monde la mieux partagée » déclare Descartes dans le Discours de la méthode. Pascal partage-t-il ce point de vue ?
Pour Descartes, la raison est non seulement universelle puisqu’elle est « la chose du monde la mieux partagée », mais capable d’expliquer tout ce qui concerne l’homme et Dieu. C’est pourquoi Pascal considère Descartes comme un « dogmatiste ». Il le juge dans les Pensées « inutile et incertain » (§ 702). Partage-t-il son point de vue sur la raison ? Dans quelle mesure d’y oppose-t-il ? Pourquoi ? Nous verrons que Pascal tend à « humilier » la raison dans son ouvrage. En effet, même s’il lui reconnaît des qualités, il ne la juge pas capable de fournir d’amener seule les hommes à la vérité.

I Quels sens donne Pascal au mot « raison » (deux) ? Comment Pascal définit-il et représente-t-il la faculté humaine de la « raison » dans les Pensées?
Chez Pascal, le mot raison a au moins deux sens : il désigne la faculté de raisonner, telle que la définit Descartes. Il signifie aussi « cause première », « origine », notamment dans l’expression « raison des effets ». C’est à la faculté que nous nous intéresserons. Pascal ne définit pas précisément la raison dans les Pensées, mais il la qualifie à plusieurs reprises. Ainsi, dans le fragment 48, il écrit en parlant des philosophes répliquant aux pyrrhoniens : « Le bon sens. Ils sont contraints de dire : vous n’agissez pas de bonne foi, nous ne dormons pas, etc. Que j’aime à voir cette superbe raison humiliée et suppliante. » La raison est donc ici personnifiée, et présentée comme « superbe », c'est-à-dire orgueilleuse, prétentieuse. Mais en ce qui concerne la distinction entre le rêve et le sommeil, rien ne peut être prouvé par la raison.
Dans l’ensemble des Pensées, Pascal tend à montrer les limites de la raison qui « prétend juger de tout », mais en est incapable. En ce sens, Pascal s’oppose à Descartes qui considérait dans le discours de la méthode qu’en remettant en doute