La RDA est créée le 7 octobre 1949 et disparaîtra lors de son intégration à l’Allemagne de l'Ouest (la RFA) le 3 octobre 1990
L'Allemagne, devenue une des puissances politiques majeures en Europe s'engage dans la Première Guerre mondiale aux côtés de l'Autriche-Hongrie (1914) et envahit la France. Après les premiers assauts, la guerre s'oriente vers une longue et lente guerre de position dans les tranchées, meurtrière d'un côté comme de l'autre. Elle prend fin en 1918. Lors du traité de Versailles, l'Allemagne est considérée comme responsable de la guerre et condamnée à payer de très lourdes réparations.
L’Allemagne perd 88 000 km² et 8 millions d’habitants. Le service militaire est aboli et l’armée est réduite à 100 000 hommes dont 5 000 officiers. Elle ne peut posséder ni blindés, ni artillerie lourde, ni aviation.
Dévastée par la guerre (même si le potentiel industriel du pays est encore énorme), l'Allemagne et Berlin sont divisés en quatre secteurs, trois étant chacun contrôlé par l'une des nations victorieuses (États-Unis, Royaume-Uni et Union soviétique) et un par une nation libérée (France). Après plusieurs propositions pour une nouvelle Allemagne (comme le plan Morgenthau), elle est finalement divisée en deux parties durant toute la Guerre froide : la RFA (République fédérale d’Allemagne) créée le 23 mai 1949 à l’ouest avec Bonn pour capitale et siège administratif, et la RDA (République démocratique allemande) créée le 7 octobre 1949 à l’est avec Berlin-Est pour capitale.

Le Mur de Berlin .

Depuis 1952, la frontière entre la RDA et la RFA était fermée mais rien n'empêchait encore un allemand de l'Est de passer de Berlin-Est à Berlin-Ouest et de choisir d'y rester ou encore de décider d'y prendre l'avion pour la RFA. En 1961, le nombre d'allemands de l'Est qui migraient à l'Ouest était devenu préoccupant. Plus de 20 000 personnes avaient quitté l'Est entre janvier et mars de 1961. L'économie de la RDA était menacée.
Ainsi, à l'aube du dimanche