La Religieuse est un roman écrit par Denis Diderot entre 1760 et 1780. C’est le récit fictif, rédigé à la première personne, d’une jeune fille, Suzanne, enfermée dans plusieurs convents contre son gré et ayant prononcé ses vœux religieux pour racheter un péché maternel, afin de maintenir l’ordre familiale. Inspiré d’une histoire réelle, ce mémoire a été écrit durant le siècle des Lumières. C’est un mélange d’ironie, de pathétique et de fiction pour que les lecteurs éprouvent de la pitié envers l‘héroïne.

Dans ce texte narratif, l’histoire vécue par Suzanne est racontée. Lors de son arrivée au premier couvent, Sainte Marie, Suzanne est en état de révolte contre ses parents bourreaux, elle évolue de l'inconscience légère, à la résistance opiniâtre, puis à l'esprit de sacrifice. Elle fait face à de l’hypocrisie dans le but de la retenir par intérêt afin de profiter d’une pension de religieuse en plus. Beaucoup de scènes montrent également la folie de l’enfermement dans ce passage. Elle va ensuite à Longchamps, un couvent à la mode pour les filles de la haute noblesse et de la riche bourgeoisie, c’est un lieu mondain. Suzanne accepte d’y racheter le péché de sa mère. Cependant, elle se révolte contre la persécution des religieuses rendues hystériques par leur état de femmes cloitrées. Enfin, dans son troisième couvent, à Arpajon, Suzanne rencontre un mère supérieure obsédée sexuelle. Elle est aimable, sensuelle et a transformé le couvent en un lieu de plaisir, cette religieuse représente le diable. Le passage étudié raconte les aventures de Suzanne à Arpajon.

En quoi cette description permet-elle à Diderot de protester contre l’ordre social et de dénoncer les préjugés ?

Nous parlerons dans un premier temps du portrait en mouvement de la mère supérieure, ensuite nous montrerons que la description insiste sur les oppositions et enfin que cette confusion est contagieuse pour tout le couvent.

Denis Diderot est