Automates et robots : Innovation ou danger pour l’homme ? , Par Oumou Sangho

INSTITUT EUROPEEN DES AFFAIRES │19.12.12 "Les machines nous promettaient un surcroît de richesse; elles nous ont tenu parole, mais en nous dotant du même coup d'un surcroît de misère. - Elles nous promettaient la liberté ; je vais prouver qu'elles nous ont apporté l'esclavage."
Pierre Joseph Proudhon – Système des contradictions économiques ou Philosophie de la misère. (1846) L'humanité n'est qu'à l'aube de l'ère robotique. C’est le verdict sans appel de Philippe Coiffet, l'un des pères fondateurs de la robotique en France, aujourd'hui directeur de recherche CNRS au Laboratoire de Robotique de Versailles (LRV) et écrivain. La robotique est, sans aucun doute l’innovation qui a fait le plus parler d’elle dans la recherche de la productivité industrielle durant le siècle dernier. Sous l’effet combiné du progrès technique et de la baisse des coûts, le nombre de robots industriels en activité augmenté façon exponentielle. Selon l’institut de statistiques IFR (International Federation of Robotics), leur nombre devrait dépasser le chiffre de 11,5 millions aujourd’hui.

Si est avéré que l’automatisation est apparue depuis l’Antiquité, on s’accorde à considérer les débuts de l’automatisation généralisée et de la robotique (science des robots) à partir des années 1950 et au début des années 1960. L’industrie automobile étant alors en pleine expansion, les robots industriels sont devenus les assistants des travailleurs en usine. Au milieu des années 70, les performances de l’informatique révolutionnent la robotique.

D'un point de vue technique, un robot est une machine dotée de capteurs qui lui permettent de percevoir son environnement, et d'un système électronique ou informatique qui contrôle, au moins en partie, ce qu'effectue le robot en fonction de ce qu'il perçoit. En pratique, cette définition recouvre une très vaste diversité de machines. Par exemple, les bras articulés et