La région de la Ruhr (Allemagne)

Entre industrialisation, désindustrialisation et restructuration économique d’une espace
La région de la Ruhr est située dans le land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et est bordée par la Ruhr au sud, le Rhin à l'ouest et la Lippe au nord. Au centre, orientée est-ouest (de Dortmund à Duisburg) ou se rejoignent (Ruhr et Rhin), la vallée de la Ruhr. La région s’est vu définir par l’exploitation minière dès le début du XIXe siècle. 1.) Développement historique de l’industrialisation dans la région Ruhr La région d'une Allemagne industrialisée est la Ruhr. Il est surprenant de constater que la région de la Ruhr a commencé assez tard à s'industrialiser, du moins en comparaison avec les régions minières de l'Angleterre. L’industrialisation débuta au XVIII° siècle avec l’ouverture de plusieurs mines de fer près de la cité actuelle d’Oberhausen. A la même époque, les écluses construites à Mülheim sur la rivière Ruhr permirent l’expansion de l’exploitation minière plus en amont de la rivière. Les vieilles cités situées le long du Hellweg s’agrandirent et les villages devinrent des villes à leur tour. Le développement de l’exploitation des gisements de charbon de la Ruhr accompagna la future expansion de son industrialisation métallurgique et sidérurgique. La production annuelle de charbon a septuplé entre 1800 et 1850, et était 33 fois plus élevée dans la deuxième moitié du 19e siècle. Vers 1850, plus de 300 mines de charbon étaient en activité dans toute la région. Le charbon était ensuite transformé dans des fours à coke qui alimentaient les hauts fourneaux de la région qui produisaient la fonte et l’acier. Avant que les gisements de charbon de la vallée de la Ruhr n'aient été épuisés, de nouveaux gisements furent exploités plus au nord. L’industrie charbonnière se déplaça vers les vallées de l’Emscher et de la Lippe, dans des mines plus profondes. L’expansion du chemin de fer dans toute l’Allemagne à partir de la seconde moitié du XIX°