Entrevue Marie-Hélène Parizeau

Science et vie

La science en quête d’humanité

À quoi sert une avancée technologique ? Quels sont les risques de telle technique ? Entraînera-t-elle des problèmes de santé irréversibles, des conséquences environnementales catastrophiques ? Agit-on pour le bien public ou pour le
C. HAYEUR / AGENCE STOCK

profit d’un petit groupe ? Quel genre d’humanité est-on en train de construire ? Toutes ces questions passionnent Marie-Hélène Parizeau, professeure à la Faculté de philosophie de l’Université Laval et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en bioéthique et éthique de l’environnement. De son propos sensible émanent un portrait critique de la modernité et un certain espoir que l’on débatte enfin en profondeur des problèmes éthiques soulevés par la science.
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La science est-elle bienfaitrice de l’humanité ou de plus en plus porteuse d’insécurité collective ? On répondra différemment à cette question selon que l’on se trouve en Occident ou ailleurs, c’est-à-dire en dehors de l’Amérique et de l’Europe. Par l’Occident, je désigne ici les pays qui ont développé la science et les institutions, nourri une certaine conception des droits humains, encouragé la laïcité et le pluralisme des valeurs. Toutes ces caractéristiques modèlent notre société et notre façon d’appréhender le monde. Si l’on remonte le cours du temps, on constate que l’Occident a d’abord perçu les avantages de la science et de la technique. Pensons à certaines avancées du XIXe siècle comme le train, le télégraphe ou les découvertes de Pasteur. Ces percées laissent alors une impression d’essor très positif de la science. Cette dernière est en effet associée au progrès. On bénéficie de meilleures conditions d’hygiène. On éloigne les maladies. On améliore l’organisation sociale. Les modes de vie se modernisent. En revanche, la science donne aussi lieu à des perceptions négatives. L’effet de la modernisation entraîne l’exode des