Texte 3 : Émile Zola (1840-1902), L’Assommoir (1877)
Question : Comment l’incipit de L’Assommoir introduit-il le lecteur dans l’univers romanesque de
Zola ?
Introduction :
- Zola : l’auteur engagé, le chef de file du naturalisme, le projet des Rougon-Maquart
- Présentation du passage : Dans L’Assommoir, septième roman de la saga des Rougon Macquart, paru en
1877, Zola a « voulu peindre la déchéance fatale d’une famille ouvrière dans le milieu empesté de nos faubourgs ». Le premier chapitre entre directement dans l’histoire « in medias res », en montrant Gervaise en proie aux difficultés. Elle attend son amant qui a découché, dans une chambre misérable où dorment ses deux enfants. En même temps, Zola met en place le cadre du roman.
Lecture
- Reprise de la question et reprise du plan : À travers ce passage, nous verrons de quelle manière le lecteur découvre l’univers du roman. Tout d’abord, nous étudierons comment cet incipit romanesque plonge le lecteur dans l’action ; puis, nous analyserons en quoi cet incipit est caractéristique d’un roman naturaliste ; enfin, nous dégagerons l’aspect symbolique de ce début de roman.
I - un incipit romanesque : L’incipit de L’Assommoir plonge le lecteur directement dans l’univers du roman : en effet, il s’agit d’un incipit in medias res qui présente les différents personnages tout en donnant des indications sur leur milieu social et le cadre de l’histoire.
a) un début in medias res : la première phrase nous fait entrer directement dans l’histoire sans aucune description préalable :
Ni Gervaise, ni Lantier ne sont décrits : on ne sait de l’héroïne que le prénom et le récit commence sur une action déjà commencée comme l’indique le plus-queparfait
b) les personnages : Cependant, le passage permet de cerner les personnages principaux et leurs relations  le premier mot du roman « Gervaise » nous désigne ainsi celle qui sera l’héroïne du roman. Elle apparaît comme une femme délaissée par son amant
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