La seconde guerre mondiale

La crise économique des années 30 a rapidement dégradé les relations internationales. Elle entraîne l’ascension au pouvoir de plusieurs régimes totalitaires en Europe. C’est ainsi qu’en Allemagne, Hitler installe sa dictature nazie avec notamment son élan expansionniste. En effet, en quête de son « lebensraum » ou espace vital, il multiplie les invasions dès 1938 avec l’Anschluss . Le 23 août 1939 l’Allemagne et l’URSS signent un pacte de non-agression, laissant à Hitler la voie libre vers l’Est. Les invasions successives et surtout celle de la Pologne le 1er septembre 1939 plongent le monde dans la seconde guerre mondiale. En réponse à cette nouvelle atteinte au traité de Versailles, la France et l’Angleterre déclarent la guerre à l’Allemagne le 3 septembre 1939. La seconde guerre mondiale oppose par le jeu des alliances l’Axe composé de l’Allemagne, de l’Italie et du Japon, aux alliés regroupant le Royaume Uni et la France auxquels s’ajouteront par la suite l’URSS et les Etats-Unis. Quelles sont les grandes phases de la seconde guerre mondiale ? Nous étudierons tout d’abord les victoires de l’Axe sur les principaux fronts puis celles des alliés, qui marqueront un tournant décisif.

Les victoires de l’Axe : 1939-1942

1. La guerre éclair

La tactique adoptée par l’armée allemande est la vitesse et la surprise. En suivant la tactique de la « blitzkrieg », ou guerre éclair , elle envahit rapidement la Pologne (en quatre semaines). Sa stratégie offensive repose sur l’utilisation conjointe de l’aviation (la luftwaffe), des blindés (les panzers) et de l’infanterie avec la wehrmacht. Le pacte germano soviétique permet l’envahissement total de la Pologne, alors prise en étau. L’armée allemande s’attaque ensuite à l’Europe centrale en signant des alliances avec la Slovaquie, la Roumanie, la Bulgarie et la Hongrie. L’armée rouge envahit la Finlande, les pays Baltes et une partie de la Roumanie. Quant à Hitler,