France Au printemps 1848, un vent de révolte et de libération des nationalités traverse l'Europe.

En France, cela aboutit à la chute de la monarchie de Juillet et à l'instauration de la IIe République.
Ce régime éphémère qui a duré à peine plus de trois ans dans sa forme démocratique, suscita cependant de grands espoirs et resta comme une date fondamentale dans l'histoire de France et la mémoire collective.

En effet elle apparait comme un intermède de liberté entre la monarchie de Juillet et le IIe Empire.
Cette position particulière lui donne une auréole idéale et noircit d'autant plus Napoléon III, accusé de l'avoir mise à bas.

L'on peut étudier l'apport de la IIe République à l'histoire de France en trois temps : I- Les principes républicains
A/ Le suffrage universel
Sous la monarchie de Juillet, le suffrage était censitaire. Lorsque la République est proclamé en février 1848, l'on instaure immédiatement le suffrage universel masculin sans restriction à partir de 21 ans. La république se pose d'emblée comme celle qui veut donner le pouvoir au peuple, dans la lignée de la Révolution française. La fortune n'établit plus de privilèges quant à la citoyenneté.
Il y a peu d'abstentions lors des élections législatives du 24 avril 1848. Tocqueville écrivit alors des pages célèbres sur ces élections, où l'on vit des colonnes solennelles de paysans aller voter au chef-lieu de canton pour la première fois de leur vie. Le suffrage universel est considéré comme un gain fondamental par les masses qui jusqu'ici en étaient privées avec le suffrage censitaire. C'est pourquoi Louis-Napoléon Bonaparte abroge immédiatement aprés le coup d'État du 2 décembre 1851 la loi du 31 mai 1850 sur la restriction par le domicile : il s'attache ainsi la grande majorité des électeurs.
Cependant cette restauration du suffrage universel n'en est pas une pour les républicains en exil : le véritable suffrage universel est indissociable des élections libres (ce qui n'est pas