La situation au Proche et Moyen
A Les origines des conflits
1 Une position stratégique
La région que composent le Proche-Orient (contour sud et sud-est de la Méditerranée) et le Moyen-Orient (golfe Persique et Mésopotamie) est stratégique pour plusieurs raisons :
Sa position au carrefour de l'Europe, l'Afrique et l'Asie en fait une zone très fréquentée dans les échanges, concentrés autour de détroits stratégiques (Bosphore, Dardanelles, Ormuz, canal de Suez).
Sa richesse naturelle, notamment en pétrole, première source d'énergie mondiale depuis la Seconde Guerre mondiale. Il joue à la fois le rôle de facteur d'intégration pour la région mais aussi d'instabilité.
2 Une région très divisée
Depuis la fin de l'Empire ottoman, démantelé par le traité de Sèvres en 1920, les nationalismes jusqu'à lors balbutiants peuvent s'exprimer, favorisés par le découpage européen qui créé la Turquie indépendante, des protectorats britanniques (Irak, Transjordanie, Palestine) et français (Syrie et Liban).
En plus des divisions nationales, il existe aussi des clivages culturels et religieux dans la région :
Du point de vue culturel, la région se compose de trois ensembles : le monde arabe, turc et iranien.
Du point de vue religieux, la région est le berceau des monothéismes, avec les villes saintes de Jérusalem, la Mecque et Médine. Cependant même au sein des musulmans il existe une division entre sunnites (majoritaires) et chiites (minoritaires sauf en Irak). Des communautés juives et chrétiennes sont disséminées partout dans la région.
3 Le sort des aspirations nationales
La région du Moyen-Orient suscite par sa diversité de nombreuses aspirations nationales :
D'une part la volonté du panarabisme de créer un Etat rassemblant tous les Arabes. Cette volonté est soutenue par l'Europe.
D'autre part, le mouvement sioniste, fondé en 1897, qui cherche à fonder un Etat juif en Palestine. Ce mouvement est soutenu par les Britanniques pendant la Première Guerre