La société de communication

La notion de société de l'information est née de l'analyse sociologique. La constations de départ est celle de la part prise par la circulation d'informations portées par les médias, au sens le plus large du mot information, tant dans la vie économique que dans la vie sociale. L'importance de cette part, et sa croissance, conduisent à des transformations pro- fondes de la société.
D'après les analyses, ces transformations sont plus ou moins amorcées selon les pays et les secteurs, mais l'essentiel est à venir. On en trouve des signes dans l'économie, lorsqu'on considère, par exemple, les processus de production appelés le « juste à temps » ou le « zéro stock », dans lesquels la circulation des informations entre les acteurs de la production est un facteur essentiel. On peut aussi considérer les transactions financières, ou les échanges d'informations en temps réel, au niveau mondial, bouleversent les équilibres nationaux traditionnels. Le succès d'un réseau ouvert comme Internet, pour échanger des informations ou pour accéder à des bases de ressources, représente un autre exemple de cette mutation. Tous ses exemples montrent l'imbrication des fonctions d'information et de production.
Dans le domaine social, la pénétration du téléphone et celle de la télévision ont une influence importante sur l'évolution des rapports au sein de la société. Pour certains observateurs, la conception même du réel se trouve transformée sous l'influence de l'audiovisuel et l'arrivée des images virtuelles ne fait qu'accentuer cette transformation. L'évolution amorcée vers une demande plus impliquant, plus inter- active ne peut qu'élargir le domaine social influencé par les techniques nouvelles.

Dans cette évolution économique et sociale, c'est la circulation des informations, plus que les informations elles-mêmes, qui semble constituer le processus essentiel. Aussi le terme de « société de communication » parait-il plus approprié que celui de société