Tous les ans, au début du mois de mai, la cueillette des roses et les festivités autour de cette fleur animent la ville de Kelaâ M'Gouna, au cœur du Haut-Atlas.
Entrez dans la légende
Les vallées berbères du Dadès et de M'Gouna, situées dans la province de Ouarzazate, abritent des jardins de roses en abondance. Rose, c'est aussi la teinte dominante des roches dans la région. Elle lui confère un cachet exceptionnel.
Selon la légende, des pèlerins auraient rapporté ces fleurs à leur retour de La Mecque. Ils auraient laissé tomber des graines sur leur parcours et, depuis, des rosiers enchantent les vallées de leur couleur et de leur parfum.
La cité de Kelaâ M'Gouna (ou El Kelaat M'Gouna) est connue pour sa "moussem" (festival) des roses, célébrée chaque année au mois de mai. A l'entrée de la ville, des enfants proposent des colliers de roses en signe de bienvenue aux visiteurs.
La récolte des roses
Les rosiers fleurissent entre fin avril et juin. Ils couvrent environ mille hectares au total. La plupart entoure des parcelles agricoles, sous forme de haies. Ils sont généralement exempts de traitements chimiques car ils profitent des irrigations et fumures dispensées aux cultures voisines.
L'espèce cultivée au Maroc, Rosa Damascena, est l'une des plus réputées en parfumerie. Ses fleurs sont d'un rose franc.
Les roses sont récoltées au cours de la première quinzaine de mai. Le vent et la chaleur pouvant altérer la qualité de leur parfum, ce travail se fait au lever du soleil. Il revient essentiellement aux femmes. Dans les "gandouras" qu'elles revêtent, elles déposent les boutons cueillis à la main.
La production annuelle est de 4 000 tonnes de roses fraîches en moyenne, mais elle connaît de grandes variations d'une année à l'autre, en fonction des gelées et du froid survenus au cours de l'hiver.
Le festival des roses
Une fois la cueillette terminée, une "moussem" anime Kelaâ M'Gouna pendant trois jours. Les villageois des environs s'y donnent rendez-vous, dans