Au Moyen Age, 90 % de la population vit dans les campagnes organisées en communautés rurales. L'essentiel de ses habitants sont des paysans. Ils se consacrent au travail de la terre, cette dernière étant la principale source de richesse et de pouvoir entre les XIème et XIIIème siècles. Or «ceux qui travaillent» ne contrôlent pas cette terre. Elle est entre les mains de «ceux qui combattent» et de «ceux qui prient». En effet l'Eglise n'est pas seulement une puissance spirituelle. Dans quelle mesure la vie des paysans relève-t-elle de l'encellulement ? D'abord on s'intéressera à la vie des paysans qui se déroule dans le cadre de communautés rurales. Puis on s'attachera à montrer que ces dernières sont encadrées par l'Eglise. Enfin on mettra en évidence, la domination qu'exerce la noblesse sur ces communautés rurales.

Les paysans vivent du travail de la terre dans le cadre de communautés rurales hiérarchisées. Ces communautés rurales se construisent autour de sociabilités. Tout d’abord, il faut savoir qu’à cette époque, la vie des paysans est rythmée par les saisons, celles-ci déterminent une bonne ou une mauvaise année et ce malgré les progrès techniques. Ceux-ci pourtant permettent de remplacer l’arraire par la charrue, beaucoup plus pratique, efficace et moins fatigante pour les paysans. De plus avec ce nouvel outil, la force des animaux est valorisée et ils peuvent creuser plus profondément la terre. Le développement de la métallurgie permet sa diffusion avec soc de fer. Les défrichements sont aussi beaucoup pratiqué au XIème siècle et permette l’expansion des surfaces cultivables. Cependant, la vie est fragile et les disettes sont fréquentes malgré ces nombreux progrès. Ces communautés rurales sont aussi hiérarchisées, en effet, il existe plusieurs classes sociales, les hommes libres et les serfs qui eux n’ont presque aucun droit, ont plus de taxes et ne sont pas jugés comme les autres, ils payent aussi de nombreuses taxes inexistantes pour les autres