L’encadrement des laics par la religion
- L’Eglise encadre la population chrétienne au Moyen Âge grâce à une organisation hiérarchisée à la tête de laquelle on trouve le pape, chef de la chrétienté occidentale.
- La richesse de l’Eglise provient de la dîme mais également des revenus des terres qu’elle possède et aussi des dons des fidèles : les seigneurs et les hommes donnent pour espérer le salut de leur âme (le paradis).
- A partir du XIe s., certains religieux critiquent cette richesse qui conduit le clergé à s’éloigner des fidèles. En réaction, ils créent de nouveaux ordres religieux qui mènent une vie de pauvreté :
- saint Bernard au XIe s. fonde en France à Cîteaux un monastère pour retrouver la règle d’origine fixée aux moines par saint Benoît au VIe s. Ce nouvel ordre est celui des Cisterciens
- saint François, né à Assise en Italie au XIIIe s., fonde l’ordre des
Au moyen âge, chaque paroisse a son curé. Il est responsable des cérémonies religieuses et des sacrements qui rythment la vie des croyants de leur naissance à leur mort
Les fêtes religieuses ponctuent le calendrier chrétien et rappellent les grandes étapes de la vie du Christ (sa naissance à Noël, sa résurrection…) ou célèbrent des saints comme le saint protecteur du village. Les cloches des églises indiquent les heures des prières quotidiennes.
Les fidèles sont dans l’attente du Jugement dernier annoncé par les Evangiles : à l’occasion de ce Jugement, les bons iront au paradis et les mauvais en enfer.
Tout au long de sa vie, le chrétien cherche donc à obtenir le pardon de ses péchés. Dans ce but, il fait pénitence et se rend en pèlerinage dans les grands sanctuaires où sont édifiées des églises romanes ou gothiques (St-Jacques-deCompostelle en Espagne où serait conservé le corps de l’apôtre saint Jacques ;
Rome où serait le corps de saint Pierre ; Jérusalem où reposeraient les reliques du Christ…)
Enfin, le clergé a aussi le rôle d’apporter les soins aux pauvres