LA MORT D’OLIVIER BÉCAILLE ET AUTRES NOUVELLES
ÉMILE ZOLA
Rédigée par Cécile Perrel, maitre en Lettres Modernes
Français d’origine italienne, Émile Zola (1840-1902) est un des écrivains majeurs du dix-neuvième siècle. Intéressé par la science, il l’intègre à son oeuvre, notamment à sa fresque romanesque Les Rougon-Macquart. Il devient ainsi chef de file du courant naturaliste, qui compte aussi dans ses rangs Maupassant ou Huysmans. Lié au socialisme, Zola se passionne également pour la politique : il prend parti pour Dreyfus dans un célèbre plaidoyer paru sous le nom de « J’accuse » en 1898. Cet article lui vaudra un procès et un exil en Angleterre. Il meurt dans son appartement parisien en 1902, dans des conditions qui ont pu paraitre suspectes étant donné le nombre important d’ennemis que lui ont amené ses prises de positions politiques.
QUATRE NOUVELLES SATIRIQUES ET ÉMOUVANTES
La mort d’Olivier Bécaille et autres nouvelles rassemble quatre nouvelles : La mort d’Olivier Bécaille, Nantas, L’inondation et Les coquillages de M. Chabre. Elles sont toutes parues en 1884 sauf L’inondation, qui fut publiée en 1882.
La mort d’Olivier Bécaille illustre le thème de l’enfouissement, de l’étouffement par la terre. L’inondation reprend un mythe important pour notre civilisation, celui du déluge avec la disparition d’une ville sous les flots. Ensuite, dans Nantas, Zola reprend des thèmes déjà développés dans La Curée et dans Son Excellence Eugène Rougon, deux épisodes de la fresque des Rougon-Macquart, en évoquant l’ascension sociale et la spéculation financière. Enfin, avec Les coquillages de M. Chabre, l’auteur se montre plus léger puisque cette nouvelle s’apparente au vaudeville.
• Né en 1840, décédé en 1902 à Paris
• Écrivain et journaliste
• Quelques-unes de ses oeuvres :
Nana (1880), roman
Au Bonheur des dames (1882), roman
Germinal (1885),