Marseille est une ville située au sud-est de la France, chef-lieu de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur et préfecture du département des Bouches-du-Rhône.

Située au sud-est de la France (par voies express, à 775 km de Paris, 316 km de Lyon, 204 km de Nice, 405 km de Toulouse, 400 km de Gênes, 521 km de Milan et 506 km de Barcelone), elle est bordée par la Méditerranée à l'ouest, enserrée par le massif de l'Estaque et le massif de l'Étoile au nord, le Garlaban et de St-Cyr à l'est et le massif de Marseilleveyre au sud. Marseille s'étend sur plus de 240 km², ce qui en fait la deuxième ville la plus étendue du département derrière Arles, et la cinquième du pays. Ses habitants s’appellent les Marseillais.

Fondée vers 600 av. J.-C. par des marins grecs originaires de Phocée en Asie Mineure sous le nom de Massalia, la « Cité phocéenne » profite de sa localisation maritime : Marseille est le premier port français et méditerranéen (devant Gênes) ainsi que le quatrième port européen2. Sur le plan international, Marseille est la deuxième représentation consulaire de France avec plus de soixante-dix consulats3. Le quartier d'affaires Euroméditerranée ou l'obtention du rang de capitale européenne de la culture pour 2013 sont autant d'atouts renforçant le rôle de Marseille dans le bassin méditerranéen.

En 2008, la population de Marseille était de 851 420 habitants d’après le recensement de l’Insee4, ce qui en fait la deuxième commune la plus peuplée de France. Son unité urbaine est la deuxième de France avec 1 433 462 habitants5. Son aire urbaine, qui est centrée sur les communes de Marseille et Aix-en-Provence, comprenait 1 618 369 habitants en 20076, ce qui constitue la troisième aire urbaine de France, derrière Paris et Lyon. Depuis 2000, Marseille est à la tête de la communauté urbaine Marseille Provence Métropole qui regroupe 1 038 521