Les mots et les choses
(de la comptabilité)

Pierre LABARDIN

Marc Nikitin

Doctorant

Professeur des universités
LOG - Université d’Orléans
Rue de Blois
BP 6739
45067 Orléans Cedex
Tel : 02 38 49 48 16

pierre.labardin@laposte.net

marc.nikitin@univ-orleans.fr

Les mots et les choses
(de la comptabilité)
Résumé :
Pourquoi le vocabulaire comptable évolue-t-il ?
En français, le mot comptabilité a progressivement remplacé celui de tenue des livres au début du XIXe siècle. Puis, des adjectifs se sont ajoutés (comptabilité commerciale, comptabilité industrielle, comptabilité générale, comptabilité auxiliaire etc.) au moment où une division du travail s’instaurait dans les tous nouveaux services comptables. En même temps, quand ces services se sont généralisés (vers la fin du XIXe siècle), le mot comptabilité a pris par métonymie le sens de service comptable. Enfin, le mot comptabilité a pris un troisième sens, celui de l’ensemble des comptes de la firme.
Dans ce papier, nous essayons de faire un parallèle entre le sens du mot comptabilité et celui de la technique. Nous fondons notre travail sur les ouvrages comptables du XIXe et du XXe siècle ; nous utilisons aussi des archives d’entreprises. Nous essayons enfin une étude comparative avec les mots anglais en proposant aux chercheurs d’autres pays de confirmer ou pas nos hypothèses dans le cas français.
Mots clés : comptabilité, histoire, mot
Abstract :
Why does accounting vocabulary evolve ?
In the French language, the word comptabilité (accounting) has gradually replaced tenue des livres (bookkeeping) around the beginning of the 19th century. After that, adjectives were progressively added (commercial accounting, industrial accounting, general accounting, auxiliary accounting, etc.), in keeping with the division of labour in newly created accounting departments. At the same time, when the existence of such departments became a standard use in French firms, around the end of the 19th century, a metonymy occurred and