Manuscrit auteur, publié dans "Pratiques, 135-136 (2007) 3-14"

André Petitjean (CELTED, Université de Metz), Alain Rabatel (ICAR, Université de Lyon 1-IUFM)

Le style en questions Il est habituel, depuis longtemps, de souligner d’une part qu’il y a une évidence des faits de style1 − l’imitation des comportements, le pastiche des discours, le dévoilement des apocryphes… attestent de leur existence − d’autre part qu’il est indéniablement difficile de statuer sur leur définition, à preuve la coexistence de plusieurs conceptions de la stylistique. Et cependant, dans un monde théorique en éclats ou en recomposition, la notion de style (comme celles d’auteur, de genre, de contexte...) fait l’objet depuis quelques années d’un salutaire retour réflexif et épistémologique, ainsi qu’en témoignent un nombre appréciable de publications2. Ce réexamen est d’autant plus nécessaire qu’il s’agit d’une notion complexe, renvoyant à des pratiques diversifiées3. Ainsi, la langue ordinaire recourt au terme de « style » pour désigner des modes de comportement humains très divers, du style de vie (Shusterman, 1997) au style vestimentaire, par exemple, ce que soulignait déjà Furetière dans son Essai d’un dictionnaire universel (1684) quand il écrivait : « Style se dit aussi de la manière différente dont chacun se comporte en ses actions. S’il ne vous a pas rendu les livres que vous lui avez prêtés, c’est son style, il a accoutumé d’en agir ainsi. » Ce dont rend compte la sociologie, à l’aide des concepts d’ « habitus » ou d’ « hexis corporel » et que l’on décrit, quand il s’agit de comportements langagiers analysés d’un point de vue interactionnel ou communicationnel en terme de « style culturel » (Blum-Kulka, 1990), « style communicatif ethnique » (R. Scollon et Scollon, 1981), « style interactionnel » (Byrnes, 1986), « style conversationnel » (Tannen, 1982). Dans le domaine artistique, le style concerne des pratiques artistiques aussi diverses que la littérature, la peinture, la