Law and love in the scarlet letter

3467 mots 14 pages
The scarlet Letter Nathaniel Hawthorne

Sujet: Law and Love in the scarlet letter

Introduction: L’œuvre de Nathaniel Hawthorne, The Scarlet Letter n'est pas une histoire d'amour, comme celle que met en scène le film The Scarlet letter (1995), adapté du livre. Cette œuvre expose comment la loi réagit devant un amour qu'elle interdit, et quelles sont les conséquences de cette réaction sur des personnages incarnant différents points de vue. L'intrigue en effet se déroule dans une communauté puritaine de la nouvelle Amérique à la discipline de fer. Contre toutes les lois établies par le code puritain, Hester Prynne a commis un acte d'adultère avec un jeune révérend, Mr Dimmesdale. L'amour s'est ainsi introduit dans "this little world" (« Hester and her needle » - avant dernier paragraphe) et cette situation offre à Hawthorne l'occasion de réfléchir sur les relations qui s'opèrent entre Amour et Loi. Au fil de l'intrigue, il apparait clairement que l'Amour, outre celui qui sert les intérêts de la loi humaine, est apparenté, en tant que passion incontrôlable, à la loi de nature et rejeté de la communauté, ou plus exactement on tente de l'étouffer. Il est, dans The Scarlet Letter, l’élément perturbateur qui laisse apparaitre l'aspect relatif du point de vue des puritains. En effet, l'amour, avec ses lois propres, n'apparait pas comme le composant noir de l'histoire (le lecteur ne considère pas tout à fait Hester comme la coupable absolue de l’œuvre) et la loi puritaine comme le composant blanc et l'inverse ne fonctionne pas non plus. Mais tout élément potentiellement générateur de chaos est étouffé par la loi puritaine pour la seule raison qu'il est potentiellement générateur de chaos. Indirectement, Hawthorne s'interroge ainsi sur la justice des puritains et plus généralement sur la justice des hommes.
Je m'interrogerai donc sur en quoi la confrontation d'un amour interdit et de la loi puritaine est l'occasion pour Hawthorne de montrer les limites de toutes

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