Le XVIème siècle : ombre ou lumière ?

Le seizième siècle est-il un siècle d'ombre ou de lumière ? Sur base de cette thématique et à partir des documents fournis nous allons tenter d'y répondre. Pour cela plusieurs caractéristiques du seizième siècle seront détaillées avec leur points positifs et négatifs. Référence sera donnée à des auteurs comme le moraliste Tzvetan Todorov dans « La conquête de l'Amérique » roman du 20ème siècle se basant sur d'autres.

La conquête de l'Amérique, élément majeur de l’histoire, se révèle être un sujet idéal pour illustrer le mode de pensée de la plupart des personnes du 16ème siècle et l'importance de l’Église dans celui-ci. En effet, comme l'explique Daniel Menager, historien du 20ème siècle dans son « Introduction à la vie littéraire du XVIème siècle », la majorité de la population n'est soit pas au courant de la nouvelle ou alors ne s'y intéresse pas. Aussi les livres géographiques faisant mention de l'Amérique sont très rares, les seuls livres traitant de cette découverte le font via l'analyse de la colonisation espagnole, ainsi l'écrivain Montaigne dans ses « Essais » déplore la façon d’opérer des espagnols sans toutefois remettre en question le principe de la colonisation qui est pour lui bénéfique si elle est faite correctement. De plus, la découverte d'un nouveau monde, comme le précise l'écrivain Atkinson dans « Les nouveaux horizons de la Renaissance française », permet d'augmenté la popularité de la chrétienté par les récits de voyageurs ayant vu des miracles ou créatures de la bible. Mais aussi par la croyance au paradis terrestre qui semble désormais plus proche.

Ce siècle est surtout marqué par la parution de certaines œuvres littéraires aussi bien sur la colonisation que sur des sujets plus d'actualité. Ce mouvement littéraire est celui de l'humanisme, il se pose des questions sur les actions de l'homme, sa façon de faire, ses raisons et son être. C'est une période de doute dans laquelle, philosophes