III – Contexte de la consommation bio

L'agriculture biologique est un mode de production agricole qui met l'accent sur la protection de l'environnement et la production d'aliments sains. Non seulement l'utilisation des produits chimiques de synthèse est interdite (engrais, herbicides, pesticides, fongicides), mais la production biologique repose en plus sur de grands principes, dont: • La préservation des sols et de la qualité de l'eau • L'élevage des animaux de façon moralement acceptable selon leurs besoins spécifiques • La protection de la biodiversité des espèces • L'interdiction d'utiliser des OGM et des rayons ionisants (irradiation) • La promotion du recyclage

Un agriculteur qui désire se convertir au biologique ne doit pas utiliser de substances proscrites durant 3 ans avant de pouvoir demander sa certification.

3.1 – En Amérique du Nord et Canada

La demande et la consommation d'aliments biologiques continuent de croître particulièrement en Amérique du Nord. Ce n’est plus juste un marché de niche car autant les aliments biologiques que les consommateurs font de plus en plus partie d’un courant dominant. Selon le Centre Commercial International, en 2001 les ventes mondiales (23 pays européens, les Etats-Unis, le Canada, le Japon et l’Océanie) au détail de produits biologiques étaient d’environ 19 milliards de dollars US. Ce même marché devrait atteindre 23 à 25 milliards de dollars US en 2003 et de 29 à 31 milliards de dollars US en 2005 (Kortbech-Olesen, 2003).

En 2001, au Canada, on a estimé que la taille du marché au détail de produits biologiques était de 650 millions de dollars canadiens. En y ajoutant l’alimentation naturelle on atteint un marché d’une taille de 1.45 milliards de dollars. Représentant seulement 1 à 2% de tout le marché alimentaire, les taux de croissance en Amérique du Nord pour la nourriture biologique sont toujours dans les deux chiffres (en moyenne 20 à 30 % pour chacune des 5 dernières