Le caravage

3181 mots 13 pages
A l’exception, il y a près de quarante ans déjà, de l’exposition organisée par Jean-Pierre Cuzin et Arnauld Brejon de Lavergnée1, qui ne portait d’ailleurs que sur les artistes français (ou, pour certains, qu’on pensait à l’époque français), aucune exposition d’ensemble consacrée au caravagisme n’avait été organisée en France. Depuis, pourtant, Caravage est devenu l’une des « stars » de l’histoire de l’art, l’un des rares artistes à pouvoir attirer les foules uniquement sur son nom. En 1983 encore, le Grand Palais exposait une rétrospective de la peinture napolitaine2 où était montré l’un des plus grands chefs-d’œuvre du peintre, Les Sept œuvres de Miséricorde, sans que cela ne provoque un engouement particulier.
Cette passion pour Caravage aboutit à des dérives : attributions abusives, voire ridicules montées en épingle par des médias dignes de tabloïds d’une part3, surexploitation des œuvres de l’artiste d’autre part, parfois avec des justifications scientifiques douteuses. On ne connaît qu’une soixantaine de tableaux certains, et chacun veut les avoir pour ses expositions. Des œuvres souvent fragiles passent ainsi leur temps à naviguer entre les continents avec tous les risques que l’on connaît.
On remarquera cependant que les neuf Caravage exposés à Montpellier (ill. 1) n’ont pas, comme certains autres, été montrés dans un trop grand nombre d’expositions récentes. Et au moins, cette fois ci, auront-ils fait le voyage dans un but vertueux car, indiscutablement, cette double exposition présente toutes les garanties de sérieux que l’on était en droit d’attendre. Certains Parisiens doivent être un peu jaloux de voir autant de chefs-d’œuvre réunis sans qu’aucune étape dans la capitale n’ait été prévue.
Ambitions et limites

2. Carlo Saraceni (1579-1620)
La Sainte Famille dans l’atelier de Joseph, vers 1615
Huile sur toile - 113 x 84 cm
Hartford, Wadsworth Atheneum Museum of Art
Photo : Didier Rykner
Cette rétrospective dont l’objectif est de montrer le

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