L’origine des félins
Le chat tel que nous le connaissons aujourd’hui s’est développé au cours d’une évolution d’au moins quarante millions d’années. De nombreux fossiles permettent de reconstituer l’origine des félidés sau- vages dont le chat fait partie.
C’est après la disparition des dinosaures de la surface de la planète que sont apparus les premiers mammifères. Après de nombreuses évolutions tout au long des nombreuses années, c’est enfin au début du
Pléistocène (1,8 millions d’année) qu’apparaît le chat sauvage de Martelli (Felis lunensis), celui-là même qui peut être considéré comme l’un des ancêtres directs de nos chats actuels (source Ency- clopédie Royal Canin du Chat).
Notre chat domestique descend quant à lui directement du chat sauvage d’Afrique. Il serait, en fait, issu de diverses espèces dont le Chat orné qui vivait à l’époque en Inde, au Pakistan et en Iran.
Ce chat avait la facilité d’aller naturellement vers l’homme. La domestication du chat par l’homme... une histoire mysté- rieuse !
Le processus de la domestication du chat reste encore aujourd’hui fort mystérieux. Et son époque n’est pas établie avec beaucoup de certitude.
On suppose que le chat attiré par des rongeurs de tout type s’est progressivement rapproché des terres en culture pour venir y trouver ses repas.
Chassant les prédateurs des cultures de l’homme, il en devenait ainsi un précieux allié.
Le félin aurait donc d’abord été un simple ani- mal, vivant dans l’entourage de l’homme et profi- tant de sa nourriture, avant que ne s’installe une véritable relation familière entre les deux. De fami- lier, le chat deviendra par la suite véritable compa- gnon de l’homme.
Les idées reçues veulent que le chat ait été domestiqué en Egypte où l’on retrouve en 4.500 avant Jésus-Christ les premières traces de la vie du chat dans la société.
Les exceptionnelles capacités physiques du chat, sa grâce et son élégance, le profond mystère de ses yeux, sont