Du bon et du moins bon

Parmi les solutions mises le plus régulièrement en avant, on trouve tout d'abord la baisse du coût du travail. Elle sera d'ailleurs au coeur du futur pacte de responsabilité. Elle est réclamée à cor et à cri depuis de longues années déjà (en fait depuis des siècles) par les chefs d'entreprise. L'affaire paraît tomber sous le sens : moins le travail est cher, plus il est facile d'embaucher. Pourtant, la réalité est beaucoup plus complexe, car le travail n'est pas seulement un coût mais aussi une source de revenus. Réduire le coût du travail a donc toujours un effet récessif sur la demande intérieure, ce qui limite - voire annule - les avantages que l'on peut en attendre en termes de création d'emplois. Sans oublier bien sûr que cette baisse dégrade aussi le niveau de vie des salariés.

Les emplois aidés, trop souvent injustement décriés, sont en revanche un moyen utile de limiter les dégâts en période de hautes eaux du chômage, tout en mettant à l'étrier le pied des chômeurs les plus éloignés du marché du travail. A condition toutefois qu'ils ne visent pas qu'à "faire du chiffre" et que l'accompagnement soit suffisant.

En ce qui concerne l'assurance chômage, il faut bien sûr combattre la fraude aux prestations et inciter - d'abord en les aidant vraiment - les chômeurs à rechercher activement des emplois. Mais dans le contexte actuel, cela n'aurait aucun sens de durcir leurs conditions d'indemnisation. Pour ce qui est du fonctionnement du marché du travail, si un problème se pose en France aujourd'hui, c'est plutôt qu'il est devenu trop flexible. Enfin, ce n'est pas non plus en incitant tous les chômeurs à se mettre à leur compte qu'on risque de créer les futurs Google ou Amazon français.

En fait, ce sont les pistes potentiellement les plus prometteuses qui sont les moins utilisées aujourd'hui. Cela concerne au premier chef la politique macroéconomique, beaucoup trop restrictive actuellement en France et en Europe. Ce qui non