I) La croissance liée à la maitrise du Colorado

A) La domestication du Colorado

La région du désert de Mojave est l’une des plus sèches au monde. La ville de Las Vegas située au sud de L’Etat du Nevada fait face depuis sa construction à un problème d’eau du fait de l’absence de nappes d’eau souterraines proches. Mais la proximité du fleuve du Colorado permet à cette ville en plein désert qui se nomme elle-même « la capital mondiale du divertissement » de répondre à la demande de sa population ainsi que de ses visiteurs.
Cependant la domestication de ce grand fleuve ne fut pas aisée. Il y eu une première tentative en 1890 avec la construction du Canal Alamo afin d’irriguer les cultures du Mexique et de la vallée Impériale: le sud des Etats Unis. Cela fonctionna quelques années mais à la suite d’une crue dévastatrice qui amena la création de la Salton Sea, les autorités se sont aperçues qu’il faudrait bien plus pour dompter ce fleuve.

Plus tard, en 1922, Herbert Hoover alors Secrétaire d’Etat au Commerce, décida de partager l’eau du Colorado entre les différents Etats qu’il traverse : ce dernier prend sa source dans les Rocky Mountains et se déverse ensuite dans l’océan pacifique. Au total 7 Etats se partagent 18 milliards de mètre cube soit une quantité plus importante que le débit du fleuve : Californie avec 29%, Arizona : 19%, Colorado : 26%, Utah : 12%, Wyoming avec 7%, Nouveau-Mexique : 6% et le Nevada avec 2%.
Pour tenter de contrôler ce fleuve, le gouvernement fit construire le Hoover Dam près de Boulder City à la frontière entre le Nevada et l’Arizona. Ce barrage, qui entraina la formation du Lac Mead, fournit aujourd’hui assez d’électricité pour les Etats du Nevada, de l’Arizona et de la Californie. Si la population de Las Vegas comptait seulement quelques milliers d’habitant au début du 20ème siècle, aujourd’hui plus d’un millions y habitent. Qui dit plus de personnes dit plus de besoin d’eau ce qui pose problème puisque Las Vegas est