Le terme compte rendu (ou compte-rendu) est utilisé lorsqu'il s'agit de rapporter les éléments importants d'une réunion, d'une conférence de presse, d'une manifestation.

Le journaliste qui assiste à ce genre d'événement rédige chronologiquement ce qu'il a vu et entendu de façon purement factuelle. Toutefois, les médias personnalisent aujourd'hui de plus en plus l'information qu'ils communiquent et ce genre journalistique est de moins en moins utilisé.

Aujourd'hui, ce sont surtout des agences de presse d'entreprise qui rédigent des comptes rendus pour le compte de leurs clients.
Compte rendu professionnel:
Le compte rendu peut également être utilisé dans un contexte professionnel, la plupart du temps pour faire la synthèse d'une réunion. Les comptes-rendu successifs suivent souvent un même modèle1.

Les mentions obligatoires sont portées en tête du document :

l'identification de l'auteur (ou entreprise ou service) ; l'identification du destinataire ; la date ; l'objet.

Puis le sujet est détaillé de manière adaptée au sujet traité, par exemple un compte-rendu de réunion reprendra l'ordre du jour, les informations échangées, les décisions prises et actions confiées à chacun, puis la date de la réunion suivante.

Dans tous les cas, le compte rendu ne fournit aucune proposition de solution : il doit toujours rester neutre et factuel (contrairement au rapport).

Au-delà de cette définition originelle, le terme de « compte rendu » tend aussi à prendre une signification moins stricte pour des usages professionnels spécifiques (compte rendu d'activité, d'avancement, de mission, d'essai, etc.), se rapprochant de celle du terme « rapport ».
Sa structure et son contenu dépendent alors du contexte et de l'objectif, et il peut aller au-delà d'une simple relation des faits, en mentionnant par exemple des commentaires, analyses, questions ou décisions. Mais dans tous les cas il est censé respecter un cadre précis, agréé entre le rédacteur et