Le conflit kurde
Attachés à la figure du calife, les Kurdes supportent d’autant plus mal l’abolition de l’institution califale par Atatürk en 1924 et la laïcisation du pays à marche forcée. Pour toutes ces raisons et dans la lignée d’une tradition de révoltes contre le pouvoir ottoman, les Kurdes de Turquie se soulèvent contre Ankara dès 1925, emmenés par le Cheikh Saïd dans le cadre de la Kürt Teali Cemiyeti, émanation locale de la confrérie soufie nakshibendi et ce avec le soutien des Britanniques. Selon le journaliste Ugur Mumcu, ce soulèvement illustrerait une synthèse « kurdo-islamique », l’objectif du cheikh étant d’instaurer un Kurdistan indépendant appliquant la charia.
Dans un contexte toujours tendu, l’Est de la Turquie s’agite à nouveau à partir de la fin des années 1960, lorsque les mouvements de gauche ont le vent en poupe dans la Turquie toute entière. Le Parti Ouvrier de