Chapitre 1:
Les courants précurseurs, la naissance de l'économie politique

Section 1 : Le mercantilisme (milieu du 15ème siècle- milieu du 18ème siècle)

La pensée économique qui se développe à cette époque va être très favorable à l'activité commerciale car cette activité commerciale doit permettre au roi de renforcer son pouvoir.
Le mercantilisme correspond à un ensemble de recommandations pratiques (données au souverain) ayant pour but d'enrichir l'État, c'est un courant pragmatique.

I/ Les principes de base du mercantilisme

A/ Le commerce est source d'enrichissement

1/ La richesse est assimilée à la détention de métaux précieux

Celui qui est riche est celui qui dispose de beaucoup de métaux précieux. Un État ne peut s'enrichir que s'il accumule des métaux précieux, c'est la monnaie de l'époque.
La monnaie est une fin en soi (non pas un moyen d'obtenir des marchandises). L'objet ultime est l'accumulation de monnaie.

2/ Une nation s'enrichit grâce à une balance commerciale excédentaire

La balance commerciale d'un pays correspond à la différence entre la valeur des exportations et la valeur des importations : BC = X – M.
La balance commerciale d'un pays peut être:
→ Négative, c'est-à-dire que le déficit de la balance commerciale. Ce pays importe plus que ce qu'il n'exporte.
→ Positive, c'est-à-dire excédentaire. Ce pays exporte plus qu'il n'importe.
→ Équilibrée, c'est-à-dire que le solde est nul. La valeur des exportations est exactement égale à la valeur des importations.

Les importations vont être payées à l'aide de monnaie. Ces importations se traduisnt par une sortie de la monnaie du pays.
A cette époque, l'importation s'est la perte de métaux précieux tandis que l'exportation est l'entrée de métaux précieux.
Inversement, chaque exportation va être payée par un agent économique de l'étranger par un versement de pièces d'or provenant du pays étranger et, donc une entrée de métaux précieux dans le pays.

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