LECON 2: LE DEVELOPPEMENT DURABLE

I. LES EXTERNALITES NEGATIVES DE LA CROISSANCE La croissance économique engendre sur une longue période toute une série d’effets bénéfiques pour les agents économiques : enrichissement général, amélioration des indicateurs de développement, augmentation de l’efficacité productive, etc.…
Cependant il apparaît pourtant aujourd’hui évident que le modèle de croissance industrielle extensive qui a permis aux pays riches de se développer au cours du XXe siècle (et qui est aujourd’hui à la base du décollage de certains pays émergents comme la Chine et l’Inde) engendre des effets pervers. Ces effets sont considérés comme des externalités, dans la mesure où il s’agit de situations dans lesquelles l’activité économique produit des effets néfastes pour certains agents, sans que ceux-ci soient impliqués dans l’action, ni dédommagés par l’auteur des effets.
On peut distinguer trois grands types d’impacts négatifs imputables à notre modèle de croissance:
- La pollution : pollution atmosphérique, pollution des sols, pollution des nappes phréatiques, pollution sonore, dégradation des milieux naturels pouvant conduire à une réduction de la biodiversité.
- La surexploitation de certaines ressources, conduisant à leur épuisement rapide. Les ressources non renouvelables comme les énergies fossiles sont bien sûr particulièrement concernées, mais il faut noter que même les ressources apparemment renouvelables (ressources halieutiques, forêts, eau potable) sont menacées, car leur rythme d’exploitation dépasse parfois leur rythme de renouvellement (c’est par exemple le cas de certaines espèces de poissons de mer).
- Les nouveaux risques sanitaires : certaines activités industrielles conduisent à mettre les hommes en contact avec des produits dont l’impact sanitaire est insuffisamment évalué. Si certains produits dangereux sont aujourd’hui identifiés (ex : amiante), d’autres n’ont pas fait l’objet d’études visant à évaluer