Le gel

Définition: Les termes gel et gelée s’emploient de façon interchangeable. Ces deux termes désignent la situation qui existe quand la température de l’air tombe au niveau du point de congélation de l’eau (0°C), ou au-dessous, sans entraîner forcément de dommages. En revanche, il sera question ici de «gelée meurtrière» pour désigner les températures inférieures à 0°C qui provoquent des dégâts sur les végétaux. Nous pouvons distinguer 3 types de gels: * Le gel de rayonnement: Les conditions sont favorables au gel de rayonnement si :
- la température du sol est de 0°C. La perte par rayonnement thermique est alors voisine de 310 Watts/m2
- la nuit est suffisamment longue
- on note l’absence presque totale de vent
- l’air a une faible hygrométrie.

* Le gel d'advection:
Le gel d’advection est causé par la brusque arrivée d’une masse d’ air froid et sec de plusieurs centaines de mètres d’épaisseur.
Face a ce phénomène, la couverture nuageuse ou une forte hygrométrie de l’air ne jouent pas leur rôle de régulateur dans les transferts d’énergie.

* Le gel d'évaporation:
On observe ce type de gel la plupart du temps quand le ciel se dégage en soirée, suite à des épisodes pluvieux en cours de journée. Le soleil n’a pu assécher les végétaux. Dans ce cas, plus l’hygrométrie de l’air est faible, plus l’eau présente sur les arbres, et les fruits en particulier, va s’évaporer.

Les dégats:

Symptômes possibles de dégâts causés par le froid * lésions superficielles * picoture, zones enfoncées et altération de la couleur surtout le fait des produits à peau ferme et épaisse comme les agrumes et les concombres (figure 1) * tissus gorgés d’eau surtout le fait des fruits et légumes à peau mince ou lisse tels que poivrons, asperges etraisins (figure 2) * déshydratation, dessèchement ou ridage (figure 3) * décoloration interne (figures 4 et 5) * détérioration des tissus * fruit