Le colisée de Rome

Si Rome construisit son premier amphithéâtre bien plus tard que ceux de ses provinces, c'est en raison de la méfiance que l’Urbs vouait à tous les lieux de rassemblement, susceptibles de devenir des foyers d’agitation. En effet, la construction du Colisée pourrait être la marque de l’optimisme politique des empereurs, tranchant sur la vie politique de la République romaine.

Plus certainement, on sait que l’amphithéâtre fût en partie bâtit pour des raisons économiques : Vespasien voulait procurer du travail aux personnes ruinées par les guerres civiles plutôt que de les nourrir à ne rien faire.

Pourquoi ?
Si le Colisée est en partie détruit aujourd'hui, ce n'est pas essentiellement à cause de l'usure du temps : même si les tremblements de terre ont quelque peu endommagé le bâtiment, il a surtout servi pour de nouvelles constructions dès le moyen-âge. Ainsi, la basilique Saint-Pierre a par exemple hérité de ses pierres.

Histoire du Colisée
La construction de cet amphithéâtre, le plus grand de Rome, débute en 72 ap. J.C. sur la demande de l'Empereur Vespasien. Ses deux fils, Titus et Domitien poursuivent sa construction qui s'achève en l'an 82. A cette époque le Colisée s'appelle alors amphithéâtre Flavien, du nom de la dynastie de ces empereurs. Le nom de Colisée n'apparaît qu'au Moyen Age, en référence à la gigantesque statue de Néron (appelé colosse) situé à côté.
Selon une inscription trouvée sur le site, « l'empereur Vespasien a ordonné que l'on édifie ce nouvel amphithéâtre sur sa propre part de butin ». On pense que cela se réfère à la grande quantité de trésors saisis par les Romains suite à leur victoire dans la Première Guerre judéo-romaine. Le Colisée peut donc être interprété comme un grand monument triomphal construit dans la tradition romaine de célébration des grandes victoires.

Architecture

Mesures : Il est de plan elliptique, la hauteur de la paroi extérieure est de 48 m. Le périmètre d'origine mesure 545 m.