Un roman est composé de plusieurs personnages, mais on distingue toujours un personnage principal qu'on appelle communément « héros ». Un héros est un personnage qui se démarque des autres, qui sort de l'ordinaire. Mais on peut se demander : le héros doit-il essentiellement accomplir des actes extraordinaires pour être considéré de la sorte ? Nous verrons dans un premier temps qu'un héros de roman se doit de constituer un modèle exemplaire. On s’apercevra par la suite que celui-ci peut susciter l'admiration autrement que grâce à des actes extraordinaires. Enfin, nous verrons que les antihéros peuvent aussi retenir notre attention.

En majorité, un héros est un personnage capable de réaliser des prouesses, tant techniques que physiques et qui se distingue des autres grâce à celles-ci. Un héros doit donc posséder des traits caractéristiques qui permettent de le différencier du commun des mortels, on trouve ici le courage sur le champ de bataille, être valeureux et savoir parfaitement manier les armes comme dans les romans de chevalerie de Chrétien de Troyes chez Lancelot et Tristan, ces deux chevaliers sans peur et toujours à la recherche d'aventures. En outre, il doit posséder tous les caractères recherchés chez l'homme parfait à l'époque. Pour être considéré comme un héros, le personnage devra aussi adopter une attitude juste et réaliser des actions hautement morales, on trouve ces traits caractéristiques chez Jean Valjean déguisé en mr. Madeleine dans les Misérables qui disparaîtra après avoir sauvé Marius pour ne pas troubler le bonheur de Cosette, ici on mesure toute la dimension humaine de Valjean. Ce trait est aussi présent chez Gwynplaine dans l'Homme qui rit, celui-ci, bravant la tempête de neige et tentant de sauver au péril de sa vie un bébé en ayant subi auparavant une torture physique (balafre sur tous le visage correspondant à un sourire). Un héros dois posséder un troisième atout, la sagesse. Il doit rester humble et toujours peser le pour et le