Question de synthèse n°2.
Quels sont les rôles du chant XI dans l’unité?

Le chant XI de l’Odyssée raconte la descente d’Ulysse aux Enfers, sur le conseil de Circé. Il entreprend ce voyage effrayant dans l’unique but d’interroger le divin Tirésias sur son retour, mais rencontre néanmoins de nombreux autres défunts. En quoi ce chant est-il indispensable au retour du héros?
Le pays cimmérien apporte beaucoup à Ulysse. En effet, il est source de connaissance, il le met en garde contre la mort et lui rappelle la menace de l’oubli.

Pour commencer, le royaume des Enfers est nécessaire au retour d’Ulysse dans la mesure où il va y chercher d’indispensables informations auprès de Tirésias. Ce dernier lui indique en effet une attitude et un chemin à suivre: « si tu n’y touches pas et ne pense qu’à ton retour, vous pourrez arriver, malgré tous vos maux, en Ithaque » v. 110-111. De plus, il est un des rares mortels, après Orphée ou Thésée, à pouvoir visiter ce lieu interdit. Cette expérience est par conséquent exceptionnelle et lui apporte donc un savoir hors du commun. Ceci est d’ailleurs remarquable grâce au rituel indiqué par Circé, qu’il exécute avec une remarquable rigueur: « d’abord le lait miellé, ensuite le vin doux, l’eau en troisième, et dessus, la farine blanche » v. 26-28. De même, obtenir la parole du devin nécessite une méthode scrupuleuse,et même un sacrifice personnel: « Je pleurai lorsque je la vis, pris de pitié, mais, malgré ma tristesse, j’empêchai que la première elle approchât du sang. Tirésias n’ayant point parlé. » v. 97-99. Ulysse voit pour la première fois sa mère depuis vingt ans et se trouve dans la cruelle obligation de l’ignorer tant qu’il n’a pas vu le devin. Le héros fait preuve d’une force étonnante, le pays cimmérien renforce sa sagesse et lui fait contrôler ses émotions. Mais lorsque les conseils du devin sont achevés, Anticlée peut enfin se diriger vers lui et lui faire part de nouvelles importantes concernant Ithaque. Ces éléments