Depuis son extraordinaire croissance du début des années 1950, le Japon fait beaucoup parler de lui. Ne cessant d’étonner le Monde, il se place aujourd’hui comme 3ème puissance économique mondiale derrière les Etats-Unis et la Chine. Son histoire connue de nombreux rebondissements comme son incroyable désir de conquête de la fin du 19ème siècle jusqu’ à la fin de 2nd Guerre Mondiale, puis son développement économique fulgurant jusqu’en 1990 ou une terrible crise s’abattit sur le pays. Il fit réapparition sur la scène internationale grâce à l’exportation de sa culture populaire qui aujourd’hui s’est étendue sur toute la surface du globe en devenant une référence culturelle incontournable. Il faut noter que le cumule de sa production équivaut à celle de l’Allemagne, du Royaume-Uni et de la France réunit. Malgré ceci, ce « géant économique » reste un « nain diplomatique » absent des grandes décisions politiques mondiales. Cette relative discrétion ainsi que son éloignement géopolitique, permit au Japon de garder ses spécificités et de rester attaché à des valeurs propres.
De plus, le Japon ne se voit pas aider par sa géographie. Etant un ensemble de plus de 6000 archipels dont 4 principales (Honshū, Hokkaidō, Kyūshū et Shikoku). Fortement exposé aux risques sismiques et très peu doté de ressources naturelles, le Japon est relativement dépendant énergétiquement des pays producteurs.
Aujourd’hui, le centre de gravité économique mondiale tend à se déplacer de l’Atlantique Nord vers le Pacifique. Le Japon voit donc sa posture au sein du monde évoluer. Les défis seront donc nombreux à relever en sachant que son modèle productif (le toyotisme) arrive à terme, que sa société commence à montrer un disfonctionnement en termes d’organisation spatiale et de peuplement (vieillissement important de la population).
Comment à travers son histoire le Japon s’impose-t-il aujourd’hui comme une puissance économique occidentale ? Va-t-on vers une véritable réconciliation entre les