3è puissance mondial, le Japon n'a pas les atouts traditionnel de puisance

En 1945, la situation est dramatique : Les pertes démographiques sont importantes et le pays est par conséquent, en ruine. 40 % des villes et industries sont détruites, 1/3 des transports sont détruits, il y a des millions de morts, de chômeurs et de sans abris.

Mais, en quelques années le niveau de production d'avant guerre est atteint et le Japon connaît le plus forte croissance de la planète. Cela est dû à l'aide américaine, qui permet la reconstruction rapide en 1951. Le Japon devient ainsi, la 2nd puissance économique et industrielle du monde, et la 3è puissance commerciale.

Les contraintes naturelles sont nombreuses :

Superficie réduite (378 000 km²). Insularité : archipel de 3400 îles étirés sur 2000 km. Les montagnes occupe l'essentiel du territoire et les plaines sont rares. Les richesses naturelles sont peu importantes (85% de l'énergie est importée). Une terre à hauts risques soumise aux séismes, éruptions volcaniques et typhons.

Les hommes ainsi que les activités industrielles et agricoles se concentrent sur les 4 grandes îles ( Honshu, Shikoku, Kyushu et Hokkaïdo ), dans les plaines littorales. L'aménagement des terre-pleins gagnés sur la mer sont nécessaires afin de dégager de l'espace pour les activités à très fortes densités, surtout dans la région motrice de la mégalopole : conurbation de 1200 km, de Tokyo à Kyushu, qui regroupe 84 % de la population.

Les atouts de cette puissance sont nombreux :

Une main d’œuvre efficace, dévouée et très bien formée.
Des grandes entreprises ( les Kereitsu ), qui investissent massivement dans la recherche et la haute technologie.
Le japon est une grande puissance industrielle ou dominent les industries de haute technologie. L' État apporte des aides financières à la recherche, aux entreprises et investit dans les infrastructures ( ponts, autoroutes...)

Le Japon est aussi une grande puissance commerciale.