Doux PhilosophieTES
Jérémy

Qu’est-ce qu’un langage ? Un système de communication et d’expression utilisant des signes différenciés. On dira aussi une langue. Qu’est-ce que le langage ? Le langage est la faculté qu'a un être ou une espèce de s’exprimer et de communiquer au moyen de signes différenciés. Deux même définition du language, disctinctes du même mot mais foncièrement liés par une troisième action, la parole. Qu'est-ce que la parole ? Parler, c’est dire quelque chose à quelqu’un. Or, dire quelque chose à quelqu'un, c'est bien en effet exprimer quelque chose et le communiquer en utilisant pour le faire une langue déterminée. La parole est donc bien d'une part la mise en œuvre du langage comme faculté d'expression et de communication et d'autre part précisément expression et communication de quelque chose dans une langue déterminée. En somme, parler suppose à la fois une langue et le langage comme ses deux conditions de possibilité.
Dans une lettre datée du 23 Novembre 1646, adressée au Marquis de Newcastle, Descartes (1595-1650) répond à un certain nombre de questions concernant la constitution de certains composants naturels, des pierres et de certains métaux.
Puis il aborde un autre problème suggéré par le Marquis de Newcastle, et qui touche à la distinction entre les hommes et les animaux. La question porte sur la présence, ou non, de la pensée chez les animaux. On demande à Descartes s’il est du même avis que Montaigne, qui affirme qu’il y a « plus de différence d’homme à homme, que d’homme à bête » ; autrement dit, s’il peut y avoir plus de pensée chez certains animaux que chez certains hommes.
Dans des textes qui précèdent la rédaction de cette lettre, Descartes a déjà élaboré son hypothèse des « animaux-machines ». Sans entrer trop dans le détail, disons que l’ambition de Descartes, qui écrit donc dans la première moitié du 17e siècle (Copernic publie son livre en 1543 ; Galilée publie le sien en 1632), est d’appliquer à la compréhension du