LE LANGAGE :
1. Distinction entre langage, langues et paroles.
Il faut distinguer la langue du langage.
Définition de la langue : elle représente un système particulier des mots c'est-à-dire un ensemble linguistique fixé dans une société donnée, c’est un produit social. Le langage quant à lui se définie comme une fonction général de communication. Le langage distinct de la langue, ne se confond pas non plus avec la parole. Celle-ci désigne l’acte individuel par lequel s’exerce la fonction du langage. Le langage se définit comme la faculté d’exprimer verbalement sa pensée comme le pouvoir d’expression oral de la pensée. Le langage en définitif en est venue à désigner tout système de communication et de signes comme les plus différentes formes d’arts, la logique, l’informatique.
2. Le signe et le symbole.
Le signe linguistique diffère du symbole. Il est composé de deux parties complémentaires et indissociables. Le signifiant et le signifié. Le signifiant : l’image acoustique c'est-à-dire le son, la forme verbale d’un concept. Le signifié : le concept qu’exprime le signifiant. Les deux composent le signe linguistique. Il n’y pas de rapport naturel entre signifiant (ensemble sonore) et signifié il n’est pas certain que le signifiant comporte une relation intrinsèque avec le signifié. Dans le symbole cette liaison entre la représentation sensible et le concept est évident.
3. L’indentification naïve du mot et de la chose.
L’unité de la forme (fleur) et du contenu évidente dans le symbole l’est bien moins en ce qui concerne le signe linguistique ou elle pose problème et a donné lieu depuis l’antiquité jusqu’à nos jours à des controverses qui ont mobilisés les philosophes et les linguistes. Pour le sens commun cette identité va de soi : un certain usage quotidien et immédiat des mots nous fait croire inconsciemment que signifiant et signifié vont de paire.
4. Le Cratyle de Platon : la thèse d’Hermogène contre celle de Cratyle.
Dans le dialogue de Platon il