Quels sont les effets de ces rayonnements ?
Un rayonnement qui pénètre dans la matière interagit avec les éléments du milieu et transfère de l’énergie. Un rayonnement ionisant possède assez d'énergie pour créer des dommages dans la matière qu'il traverse. Un rayonnement ionisant atteignant un organisme vivant peut endommager ses constituants cellulaires (ADN, organites). Or, tous les jours, nous sommes exposés à une faible dose de rayonnement. Heureusement, dans ces conditions, des mécanismes intracellulaires permettent de réparer les lésions produites. En revanche, en cas d'exposition à de fortes doses, ces mécanismes sont dépassés et peut alors apparaître un dysfonctionnement de l'organisme, une pathologie voire la mort.
Les rayons X sont des rayonnements ionisants extrêmement dangereux à forte dose bien qu’on les utilise quotidiennement pour soigner les patients. En effet, les doses employées en radiographie comme en thérapie sont bien en deçà des seuils maximaux. On peut aujourd'hui affirmer que la radiographie dans un but médical est presque sans danger.
Les rayons gamma sont des rayonnements ionisants de grande énergie. Les rayons gamma provenant de retombées radioactives seraient probablement le plus grand danger dans le cas d'une guerre nucléaire. Ils peuvent induire des altérations de l’ADN en interférant avec le matériel génétique de la cellule. Ainsi, ils provoquent des cancers et des maladies héréditaires. A côté de l'irradiation, les rayons gamma produisent également des brûlures thermiques et ont un effet immunosuppresseur.
Qu’est-ce qu’un rayonnement non-ionisant et quels sont ses effets?
Ensuite, il existe les rayonnements non-ionisants. Ils ne détruisent pas les cellules humaines, cependant, ils ont des effets thermiques et certains peuvent même faire apparaître des microcourants dans le corps humain.
Les ultraviolets sont des rayonnements non-ionisants, ils ont pour effets d’endommager l’ADN des cellules, en effet, l’absorption des photons