I. Les caractéristiques du marché du transport aérien

A. Caractéristiques de la demande

Le marché du transport aérien étant un marché unique au niveau de son fonctionnement et de ses caractéristiques, la demande est tout autant atypique. La demande dans ce secteur évolue fortement par rapport à la conjoncture économique, ainsi qu’à d’autres critères tels que l’inflation ou l’évolution des revenus. En temps de crise, la demande baissera de manière logique. En période de croissance, les prix augmenteront de manière générale, mais la demande augmente d’autant plus.
Un élément important dans l’étude de la demande du marché du transport aérien, est son élasticité au niveau des prix, concernant les clients. Le prix du kérosène évoluant de manière irrégulière et parfois inattendue, les compagnies aériennes doivent faire face à cela en s’adaptant. Les consommateurs aussi. L’évolution des prix des services ne laisse bien sûr pas indifférent ces consommateurs, de plus en plus nombreux. Cette élasticité dépend de plusieurs facteurs majeurs. Il faut d’abord distinguer la différence entre l’élasticité prix pour les voyages professionnels et les vols pour raisons plus personnelles (tourisme, visite…). De manière tout à fait logique, la demande pour raison professionnelle est bien moins élastique. Parmi les autres facteurs importants, il y a bien sûr le confort proposé, la fiabilité et le sérieux de la compagnie aérienne. Mais le prix des vols prend généralement de plus en plus le dessus, quand il s’agit de choisir un vol, d’où le progrès des compagnies low-cost sur le marché.
En prenant un exemple d’une étude au Canada présentée par le Ministre des Finances en 2002, nous voyons qu’un autre facteur est déterminant au niveau de l’élasticité prix sur ce secteur. En effet, les vols long-courriers n’obtiennent pas les mêmes résultats que les vols court-courrier. Les vols long-courriers où les possibilités de substitution sont moindres ont une demande inélastique, comparé