Ce lundi 9 mars 2009, la célèbre poupée aux mensurations controversées soufflait ses 50 bougies. Mais comment ce jouet a-t-il pu conquérir le monde ? Et comment est-elle toujours disponible dans les rayons après autant d’années alors que les modes changent et que de nombreux anciens jouets ne demeurent que dans les mémoires de nos aieux ?

Barbie ou Barbara Millicent Roberts de son « vrai » nom a été présentée le 9 mars 1959 à l’American Toy Fair de New York. Ses mensurations étaient assez révolutionnaires par rapport aux poupées traditionnelles que proposait le marché du jouet à l’époque, c’est peut-être ce qui justifia son succès immédiat ! La créatrice de Barbie, Ruth Handler, s’est inspirée de silhouettes de femmes adultes car elle avait remarqué que sa fille préférait jouer avec des poupées de papier où figuraient des femmes adultes plutôt que des poupées aux formes infantiles.

Barbie s’exporte.
Si Barbie a réussi à avoir du succès au delà des frontières, c’est grâce au marketing ethnique qui a été déployé. En effet, si Barbie est blonde et de type européen à l’origine, des versions s’adaptant aux spécificités de chaque population ont vu le jour. Ainsi des Barbie à la peau noire, aux traits asiatiques, métissés, avec des vêtements différents selon les cultures,… sont nées! Il existe aujourd’hui une Barbie représentant presque chaque groupe ethnique du monde. Seule l’Arabie Saoudite se refuse de vendre des poupées Barbie pour « comportements non-conformes à la morale musulmane » mais il semblerait que le marché noir de ces jouets y soit florissant.

Barbie pour les passionnés
Hormis les poupées Barbie destinées aux fillettes pour jouer, Mattel commercialise également des Barbie de collection, souvent celles-ci portent la griffes de grands couturiers tels que Versace, Dior ou encore Yves Saint-Laurent. Bien que leur prix soit nettement plus élevé que les « simples jouets », elles trouvent quand même des acheteurs.

Barbie à l’effigie de stars
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