Le terme «marketing », apparu en Algérie à la faveur de la réorganisation de l’économie nationale, fait désormais partie du langage des initiés de la gestion des entreprises. Il reste que sa perception est appréhendée de manière divergente. Pour certains, il s’apparente à une mode à laquelle il est tentant de céder par conviction ou mimétisme. Pour d’autres, le marketing est une panacée aux problèmes actuels de l’entreprise et l’adhésion au marketing est dictée par une volonté de parer aux difficultés quotidiennes rencontrées au plan de la gestion de l’entreprise.

En réalité, le marketing est aux antipodes de ces conceptions. Ni mode, ni panacée, le marketing se caractérise par son aspect tridimensionnel :

- Un état d’esprit, - Une démarche, - Un ensemble de techniques.

Pour Philips Kotler, l’auteur le plus connu par ses écrits en la matière, le marketing est «l ’analyse, l ’organisation, la planification, le contrôle des activités, des stratégies et des ressources d ’une entreprise qui ont une influence directe sur le client, en vue de satisfaire les désirs et les besoins de groupe de clients sélectionnés de façon rentable».

Ces deux approches définitionnelles convergent dans leur conception du marketing en soulignant les deux facettes de cette discipline : l’étude et l’action.

Le marketing, en tant que nouvelle conception de la gestion de la demande, est apparu d’abord aux Etats Unis d’Amérique pour s’étendre ensuite en Europe. D’ailleurs, il faudra attendre jusqu’au mois d’avril 1987 pour que le mot marketing soit traduit en français par « mercatique » et défini dans le journal officiel comme «un ensemble d’actions qui ont pour objectif de prévoir ou de constater et, le cas échéant, de stimuler, susciter ou renouveler les besoins du consommateur, en telle catégorie de produits ou de services, et réaliser l’adaptation continue de l’appareil