LE MESSAGER

Maxime Chattam

© Maxime Chattam. Tous droits réservés. Juillet 2001.

1.

A courte distance de l’océan, au milieu des hautes herbes or et émeraude, un village est niché dans le bras chaud d’une colline, lové contre sa paroi, presque roulé en boule, il dort face à la lande. Les habitations y sont modestes et se ressemblent : quelques fenêtres de toile, des portes de bois, et des toits de chaume, rien de plus. Ce matin-là, juste avant l’aurore, une silhouette se déplia avec lenteur, faisant éclore son ombre sur le mur de pierre. Encore tout engourdie de rêves, elle s’étala sur l’horizon, bombant le ventre, courbant le dos et levant des poings tout fripés de sommeil vers les nuages. Il faisait encore nuit, d’un sombre mordoré. Le petit garçon accompli son rituel en frottant ses paumes contre ses yeux. Puis, il huma les embruns de la mer. Déjà, ses cheveux sentaient le sel marin. Il ne remarqua pas le ciel aux étoiles ternes, ni même la teinte rouge qui se dessinait au sommet de la colline. S’il avait levé la tête, il aurait pu se douter de quelques changements de grande importance. Car ce matin là, le soleil se coucha.

*

2.

Sur le haut de la colline repose un rocher brun. Le petit garçon enjamba un couple de chats enlacés qui ronronnaient en dormant et gravit la pente vers l’escarpement. Au sommet, la mer se découvre sans pudeur aux curieux. De nuit, le paysage devient un savant alliage de soie sombre et de diamant liquide, là où la lune s’observe sans gêne jusqu’à y tomber, telle un narcisse d’ivoire. Le garçonnet escalada les derniers mètres, sans même s’écorcher les pieds, et posa ses petites fesses pointues sur le roc solide. Le vent soufflait en formation symphonique, rasant les vagues, balayant les plages et remontant à pic le long des falaises pour venir soulever les cheveux noirs de l’enfant. Dans un accès de bonhomie, le vent s’emporta. Il gonfla ses joues au large et irrigua toute la côte de son haleine saline.